犬の耳掃除の頻度は？垂れ耳・立ち耳と毛の量で変わる目安

「耳掃除って、どのくらいの間隔でやればいいんだろう？」——愛犬のお手入れを続けていると、爪切りやブラッシングと並んで、耳のケアで手が止まる方は少なくありません。毎日やるべきなのか、それとも汚れたときだけでいいのか。この記事では、耳の形や毛の量によって必要な頻度が変わること、そしてやりすぎがかえって逆効果になりやすい理由を、飼い主さんが判断できる目安とともにお伝えします。

「みんな同じ頻度」ではない理由

犬の耳掃除に「全犬種共通の正解回数」はありません。というのも、耳の構造には個体差があり、汚れやすさが大きく違うからです。

ポイントになるのは主に二つ。ひとつは耳の形（垂れ耳か立ち耳か）、もうひとつは耳の中に生えている毛の量です。この二つの組み合わせで、耳の中の通気性や湿気のこもりやすさが変わります。

つまり、同じ犬種でも「うちの子は汚れやすい」「隣の子はほとんど汚れない」ということが普通に起こります。まず大切なのは、回数を決め打ちするのではなく、わが子の耳の状態を見て判断するという考え方に切り替えることです。

垂れ耳と立ち耳で変わる、汚れやすさ

耳の形は、汚れやすさをイメージするうえでとても分かりやすい手がかりです。

垂れ耳の子は、耳が耳の穴にフタをするように覆いかぶさっています。そのぶん中に空気が通りにくく、湿気や汚れがこもりやすい傾向があると言われています。トイプードルやキャバリア、ダックス、コッカースパニエルなどが代表的です。こうした子は、立ち耳の子より少しこまめに様子を見てあげるとよいでしょう。

一方の立ち耳の子は、耳の穴が外に開いているため通気性がよく、比較的汚れがたまりにくい傾向があります。柴犬や日本スピッツ、コーギーなどがこのタイプです。もちろん「掃除しなくていい」わけではありませんが、垂れ耳ほど神経質になる必要はないことが多いです。

あくまで傾向の話なので、立ち耳でも汚れやすい子はいます。形はスタート地点として押さえつつ、最終的には実際の耳の中を見て判断してください。

耳の中の毛の量も、頻度を左右する

もうひとつ見落とされがちなのが、耳の穴の中に生える毛の量です。犬種によっては、耳道（じどう＝耳の穴）の中までしっかり毛が生えている子がいます。トイプードルやシュナウザー、一部のテリアなどがそうです。

耳の中の毛が多いと、汚れがからまってたまりやすくなったり、湿気がこもりやすくなったりすることがあると言われています。毛が少なくすっきりした耳の子と比べると、ケアの頻度がやや高めになりやすい、と考えておくとよいでしょう。

なお、この耳の中の毛の扱い（抜くか、残すか、どのくらい整えるか）は、その子の耳の状態によって考え方が分かれるデリケートな部分です。ご家庭で無理に抜こうとすると耳を傷つけてしまうこともあるため、判断に迷うときはトリマーや動物病院に相談するのが安心です。トリミングサロンでは、耳の中の毛の状態も含めてケアを行っています。

「やればやるほど良い」ではありません

耳のケアで意外と知られていないのが、やりすぎが逆効果になりやすいという点です。心配なあまり毎日ゴシゴシ拭いたり、綿棒で奥まで掃除したりすると、かえって耳の中を刺激してしまうことがあります。

健康な耳には、本来ある程度の自浄作用（自分で汚れを外に押し出すはたらき）があると言われています。過剰に触りすぎると、そのバランスを崩したり、皮膚を傷つけたりする原因になりかねません。

家庭でのケアは、汚れが目立ってきたときに、見える範囲をやさしく拭き取る程度が基本の考え方です。綿棒で耳の奥を突くのは、汚れをかえって押し込んでしまう恐れもあるため避けたほうが無難です。

「きれいにしなきゃ」という気持ちは大切ですが、耳掃除に関しては“ほどほど”が愛犬のためになります。汚れていないのに毎日念入りに掃除する必要はない、と覚えておいてください。

におい・赤み・かゆがるは、様子を見るサイン

頻度と同じくらい大切なのが、「いつもと違う」に気づくことです。次のような様子が見られたときは、掃除の回数を増やすよりも先に、耳の中の状態そのものに注目してあげてください。

• 耳から普段と違うにおいがする
• 耳の中が赤くなっている、腫れている
• しきりに耳をかく、頭を振る、床にこすりつける
• 黒っぽい・茶色い汚れが急に増えた
• 耳を触られるのを嫌がるようになった

こうしたサインがあるときは、家庭での掃除でどうにかしようとするより、まず動物病院に相談することをおすすめします。耳の中の状態は素人目には判断が難しく、原因もさまざまです。気になる様子が続く場合や、いつもと違うと感じたときは、自己判断で対処せず、獣医師に見てもらうと安心です。

定期的にトリミングに通っていると、トリマーが施術中に耳の様子に気づけることもあります。「最近においが気になって」と一言添えていただくだけでも、ケアの参考になります。

まとめ｜わが子の耳を「見て」決める

犬の耳掃除の頻度は、回数を暗記するものではなく、耳の形・中の毛の量・実際の汚れ具合を見て決めるものです。垂れ耳や耳の中の毛が多い子はこまめに様子を見て、立ち耳ですっきりした子は無理に頻繁にやらない。そして、いちばん大切なのは「やりすぎない」こと。

そのうえで、においや赤み、かゆがる様子など気になるサインがあれば、掃除で乗り切ろうとせず動物病院に相談してください。愛犬の耳の心地よさを守る近道は、こまめに“見る”ことなのだと感じています。

お手入れの全体像はお手入れの基本やサロンのメニューも参考にしてみてください。